Tin Buktu: la Carthage des Sables
Centre caravanier transsaharien dont les échanges avec l'Afrique du Nord furent importants à partir du XIe siècle, Tombouctou est une vieille cité historique qui a fasciné ses visiteurs étrangers, dont Ibn Battouta en 1353, Léon l'Africain au début du XVIe siècle et René Caillié en 1828. Islamisée sans doute au XIe siècle, Tombouctou connut son apogée aux Ve‑XVIe siècles après que l'empereur du Songhay, Sonni Ali Ber, s'en fut emparé (1469). Tombouctou, concurren
cée par Gao, était une prestigieuse capitale intellect
uelle et religieuse attirant lettrés et savants sahéliens et arabo‑berbères. La défaite de l'empire songhay face à l'armée marocaine d'Ahmed Mansour (1591), et surtout le détournement du commerce transsaharien au profit des échanges côtiers avec les Européens provoquèrent sa décadence. La ville était sous la domination des Touareg qui s'en étaient emparé en 1770 quand le Britannique Gordon Laing (1826), puis le Français René Caillié (1828) y pénétrèrent clandestinement. Passée au pouvoir des Toucouleurs lorsque Heinrich Barth, qui la visita en 1853, tenta en vain de la rattacher à la zone d'i
nfluence britannique, Tombouctou était revenue sous la domination des Touareg lorsqu'elle fut conquise par la colonisation française (1893-1894).
Centre caravanier transsaharien dont les échanges avec l'Afrique du Nord furent importants à partir du XIe siècle, Tombouctou est une vieille cité historique qui a fasciné ses visiteurs étrangers, dont Ibn Battouta en 1353, Léon l'Africain au début du XVIe siècle et René Caillié en 1828. Islamisée sans doute au XIe siècle, Tombouctou connut son apogée aux Ve‑XVIe siècles après que l'empereur du Songhay, Sonni Ali Ber, s'en fut emparé (1469). Tombouctou, concurren
cée par Gao, était une prestigieuse capitale intellect
uelle et religieuse attirant lettrés et savants sahéliens et arabo‑berbères. La défaite de l'empire songhay face à l'armée marocaine d'Ahmed Mansour (1591), et surtout le détournement du commerce transsaharien au profit des échanges côtiers avec les Européens provoquèrent sa décadence. La ville était sous la domination des Touareg qui s'en étaient emparé en 1770 quand le Britannique Gordon Laing (1826), puis le Français René Caillié (1828) y pénétrèrent clandestinement. Passée au pouvoir des Toucouleurs lorsque Heinrich Barth, qui la visita en 1853, tenta en vain de la rattacher à la zone d'i
nfluence britannique, Tombouctou était revenue sous la domination des Touareg lorsqu'elle fut conquise par la colonisation française (1893-1894). Étendue sous la colonisation française en lotissements au nord et au nord‑est, la ville demeure caractérisée par ses quartiers anciens, ses mosquées, son architecture particulière, ses maisons à étage avec toit en terrasse, cour intérieure et porte unique sur la rue. Ses marchands commercialisent encore le sel de Taoudenit, mais les sécheresses récurrentes n'ont pas favorisé son essor économique.
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